本田宗一郎が愛したスリーハンドレッッド、湘南CCワトソンの松とは？

関東地方で一度はプレーしてみたいと思う名門コースは、スリーハンドレッドクラブと湘南カントリークラブ。

どちらも神奈川県茅ケ崎市にあって、都内からは至って近い名門コースです。

軽井沢G倶楽部や東京G倶楽部以上に厚いベールに包まれているのが、スリーハンドレッドクラブであろう。

メンバーシップであるが、その入会条件がすごい。

会員数はその名の通り、300名台で340人前後のようです。

現在でも入会に必要な金額は7000万円とも8000万円とも言われている。

この金額は小金井カントリー倶楽部の入会に必要な、総額約6000万円を超えて日本一でしょう。

ただし、小金井CCの会員権が市場で売買できるのに対して、スリーハンドレッドクラブは売買できません。

現役の総理大臣であっても、メンバーの紹介状または同伴なしにはプレーできない名門コース。

安倍さんが時々プレーに行っている、との情報もありますが定かではありません。

東急グループの二代目である五島昇氏が、日本のトップリーダーの交流の場として設立したのですが、将来景気が落ち込んでメンバーの質の低下を招きクラブ経営に悪影響を及ぼしことのないようにと、10億円の基金を積み立てたとも言われています。

五島昇氏は中曽根元首相と若いころから親しく、ブレーンの一人でもありました。

そのような関係から五島氏と中曽根氏の二人で作ったクラブと見る方もいるようですが、その可能性は少ないと思います。

入会条件にある、政治家は外相経験者及び首相経験者に限るという項目は、開場当初からのものです。

1962年に開場したクラブではありますが、当時中曽根さんの閣僚経験は1959年就任の科学技術庁長官のみ。

外相経験のない中曽根さんが入会条件を満たすには、1982年の第71代内閣総理大臣就任まで待たねばなりません。

プレーは五島さんの紹介があればこの名門コースでいつでも好きな時にできたでしょうが、特例で会員にしたとは考えにくいですね。

あったとしたら抜け道の特別会員と言うやつでしょうか。

敷地内にクラブハウスとは別の建物を建て、そこを中曽根根さんが中心になって活動していた『日本をアメリカから真に独立させる会』のような団体に自由に使わせていた事実はあるようです。

錚々たる財界人の中でも、故本田宗一郎氏はとてもこの名門コースを気に入っていたようです。

第一線を引退した晩年は天気さえよければヘリコプターでプレーに出かけていたと聞いています。

今もってWEBサイトのホームページを持たない、閉鎖的というか『Exclusive』で『Closed』なカントリークラブ。

好奇心を掻き立たせますが、筆者はこういう類の名門コースがあるのは大賛成です。

何もかにも横並びである必要はないと思うからです。

オリンピックの開場としてでも提供しない限り、『男女差別だ』『閉鎖的だ』『時代遅れだ』と騒がれることもありません。

湘南カントリークラブも超のつく名門コースと言えるでしょう。

三菱20社が出資して設立したカントリー倶楽部ですが、現在はグループ29社が株主となっているようです。

しかしこちらはホームページ上で株主を公開し、会員でなくとも株主である企業のに社員であれば自ら予約してのプレーも可能のようで、オープンな運営スタイルを取っています。

筆者がこのクラブに興味を待ったのは、設計者の井上誠一が残した言葉によるところが大きいのです。

設計を依頼された井上が開発予定地を見に行った時、

「これは素晴らしい、こんな良い土地は銀座のど真ん中で財布を拾うようなもの」

と独特の表現で絶賛したそうです。

歴史に残る米国の名ゴルファー、トム・ワトソンがプレーした時に絶賛したのが7番パー4である。

左の昭和グリーンを使用するときは、青ティーから330ヤードほどであるが、216ヤード地点に大きな松の木が二本立っている。

ワトソンはティーグラウンドからグリーン方向を眺めながら、あの松の木があることによって攻め方が幾通りもに分かれると言い、その高度な戦略性を絶賛したのであった。

松の木が成長するにつれ攻め方が変わってくることを予測しつつ設計した、巨匠井上誠一の凄味が伝わってくるエピソードである。

湘南カントリー倶楽部は『ワトソンの松』と名づけ、ご神木のように奉っているのだ。

あなたも行ってみたいと思うでしょ？

ワトソンの松に向かってショットするために。

本田宗一郎氏ゆかりのハワイパールカントリークラブとは？

無類のゴルフ好きだった本田宗一郎さんは、ハワイでパールカントリークラブを運営していました。

コンセプトは『地元の人に喜ばれるコース』で、宗一郎氏がオーナーだった本田開発工業が管理運営をしています。

1967年の会場でパールハーバーやアリゾナ記念館、戦艦ミズーリ、ワイアナエ山脈などを見渡すことができる、景観に恵まれたリゾートコース。

ハワイのゴルフ場にしては地形が変化に富んでいて、地元ゴルファーにも評判が良いのだと言う。

『日米アマチュアPCCプレジデンツカップ』やプロとアマが一緒に回る『パールオープン』が開催されていました。

パールオープンは惜しまれながら、2013年を最後に幕を閉じています。

晴天の日は、きれいなクラブハウスと整備の行き届いたコースがまぶしいほど。

どんなレベルのゴルファーも楽しめるコースレイアウトだが、海からの強い風に影響を受けて、かなり難易度の高いホールもあります。

2013年まで続いたパールオープンは、石川遼をはじめ、ミシェルウィー、池田勇太、横峯さくらなどが参加した大会でした。

ハンディキャップ4以下ならアマチュアの参加が認められ、日本からも多くのスングルプレーヤーが挑戦したことでも有名です。

名古屋ゴルフクラブ和合コースと小林支配人の強烈な思い出！

一度は行ってみたいゴルフ場はたくさんあり過ぎるのですが、やはり軽井沢の『旧軽』と『新軽』への憧れは強いですね、筆者の場合。

どちらか一つでプレーさせてやる、と言われたら18ホールある『新軽』を選びます。

12ホールより18ホールの方が名門コースで長くプレーを楽しめるから。（笑）

東京G倶楽部も行ってみたいし、関東では他に大洗GC、那須GC、静岡ではやはり川奈GCでプレーしたいなあ。

関西では廣野G倶楽部と茨木カンツリー倶楽部、どちらも関西を代表するゴルフの名門コースですね。

行ったことのないクラブは、他人の評価やうわさ話、書物に載っていた書評などで判断せざるを得ません。

そんな外部からの情報を基にあれこれ考えると、どうしても伝統あるゴルフ場の名門へ行ってみたくなるのです。

伝統と格式ある名門コースは、雰囲気が良い。

クラブハウスに一歩踏み入ると落ち着きの中に漂う、静かなる緊張感が何とも言えないのです。

新築される前の小金井CCや現在の名古屋G倶楽部のクラブハウスは趣があって、とても好きでした。

玄関、壁、食堂、ラウンジ、廊下などいたるところから、カントリー倶楽部を愛した先人たちの声が聞こえてきそうな雰囲気に満ちている。

名古屋GCのクラブハウスには屋根裏部屋のような応接室があって、当時の小林支配人とよくその部屋で話をしたものです。

そうですね、あの名門コースで密談もしましたよ。（笑）

実は筆者が最もプレーしてみたいのは、この名古屋ゴルフ倶楽部和合コースなのです。

故小林支配人とは屋根裏部屋で懇談し、ある時は支配人じきじきで車を運転し、名古屋駅まで送り迎えしていただくほど親しかったのに、あの名門コースでは一度もプレーしたことがないのです。

支配人の案内でコース内は何度も歩きましたので、名門コースの18ホールほぼすべてをこの目で見ていますが、プレーには縁がなかったのです。

支配人と知り合うきっかけを作ってくださった方と一緒に回るべく計画したのですが、なぜかあの名門コースでは何度もプレーの話が壊れてしまったのです。

向こうは名古屋、私は当時東京に住んでいましたが、関東ではその方と3度もゴルフをしたのになぜ名古屋ではできなかったのでしょうか？

今後二人で小林さんを偲びながらラウンド出来たら、どんなにうれしいことか。

あの働き者の支配人がこよなく愛した池越えのパー3でワンオンできたら、思わず涙がこぼれるかも知れない。

土曜日の早い新幹線で名古屋入りし、午前9時ころ倶楽部に到着するとクラブハウス玄関前の左側に黒塗りの高級車がずらりと並んでいた。

名門コースは駐車場ではなくこんな場所で、プレー中の社長を待っているのかと思ったら、さにあらず。

翌月の土曜日にゲスト同伴でプレーする人が、スタート予約のために待っているのだった。

メンバー本人もいるが多くは代理人のようで、受付開始の10時になったらフロントでスタート時間が記入された、ビジター用のカードを受け取るのです。

「東京じゃ、コースまで来て並ばせる倶楽部はもう、ないだろ」

「まだ、いくつか残っているようですが、珍しいでしょうね」

「うちは18ホールしかなくて、土、日はメンバータイムがあるから、ビジターの枠は少ないんだよ。

何たって、和合は人気あるからね」

現在はどうなっているのでしょうか、もうさすがに廃止されているでしょう、名門コースこだわりのアナログ習慣は。

そんな話をしていたら、名古屋に本社がある企業の社長室長とおっしゃる方がお見えになりました。

その会社の役員の方が和合Cに新規入会の申請をしたいので、その打ち合わせと言うことのようです。

席を代わって、私は少し離れたところで待機しました。

しかし、支配人の声は元気で大きい。

「あんたの所は、他にもメンバーがいるのにこんな事も分からんの？

これだけはダメだよ、特例は認められないんだよ。

決まり通りやってくれよ」

ちょっと、べらんめえ調がかっていて、ハッキリもの申すタイプであった。

苦労人で人情味あふれる人柄であったが、ダメなものはダメの厳しい人でもありました。

それにしても、超名門コースと言われる伝統あるゴルフ場の支配人で、あんな口調の方は他にいません。

しかし、日本を代表するトーナメント中日クラウンズの事務局長も兼ねていて、トーナメント関係者やコースのメンバーからの信頼は絶大なものがあったのです。

あの小林さんとラウンドをするチャンスが、永遠に訪れないなんて。

小樽カントリー倶楽部への熱き想い、奥道後CCの驚き、白川国際CCの妖精とは？

＜小樽カントリー倶楽部・旧コース＞

北海道の歴史とともに歩んだ名門コースと言えば、小樽カントリー倶楽部と札幌ゴルフ倶楽部・輪厚コース。

小樽カントリー倶楽部は北海道ゴルフの発祥の地とも言える名門コースであり、日本オープンが2度開催されるなど国内でも指折りの難コースとして有名です。

旧コースの9ホールは昭和3年、資産家によって提供された牧草地であるが、野芝がほぼ当時のままの状態で自生している。

あえてフェアウエもラフも野芝のままにし、敷地内には大木がなく海風をまともに受け、英国のリンクスと環境や状態がとても似ているので、全英オープンに出場権を得た日本のプロがよく練習に来るようだ。

長年、全日空札幌オープンが開催されるなど、北海道を代表するチャンピオンコースとして有名であり、札幌の名士が集う倶楽部でもあります。

昭和7年札幌市月寒地区に札幌の有志が集まり、『月寒リンクス』を開場するが、昭和18年戦争の影響により閉鎖されます。

昭和33年、月寒リンクスの創設にかかわったメーンバーを中心に現在の輪厚に新カントリー倶楽部を開場、名門コース札幌G倶楽部の新たな歴史が始まったのである。

心残りなのが札幌国際カントーリクラブ・島松Cです。

事情があってこの名門コースは9ホールしかプレーしていないのです。

森の深～い懐に抱かれた素晴らしいカントリークラブでした。

ぜひ、もう一度訪れて27ホールすべてを回ってみたい、いや絶対回るぞ！

あのゴルフ倶楽部の名門コースを。

新興勢力では、栃木県のホウライカントリー倶楽部と静岡県の富嶽カントリー倶楽部。

GOLF雑誌などで見ると両クラブともたっぷりと距離があり、広いフェアウエにアンジュレーションがあり難易度の高さが持ち味のようです。

深い森に抱かれたホールは、シーンとした静けさが心地良いけど、広く見通しの効くホールはフワーと体に風を感じて、これまた素敵です。

他の地方で気になるのが、四国の温泉郷に展開する名門コース、奥道後カントリークラブ。

作家柴田錬三郎のために造られた名門コースだそうで、後にも先にも正会員は彼一人なのだと言う。

その辺の詳しい事情はよく分かりませんが、湯の里の名門コースで心惹かれるのは花や木がとても豊富なこと。

この奥道後カントリークラブは春は梅、さくら、木蓮、花桃、夏はアメリカンデーゴ、秋は百日紅、冬は山茶花、椿など四季を通じて敷地内には常に花が満開なのだそうです。

100,000本は下らないと言われる樹木は、すべて植樹だというのだから凄いというべきか驚くべきか。

私は花や木に造詣は深くないがゴルフ場でいろんな木を見るのが好きなのです。

特にクラブハウスのレストランから眺める、林や森がゆっくりと暮れてゆく風景には心が休まり大好きです。

ビール片手にこのままいつまでも眺めていたいと、最も印象に残るのは福島県の白河国際カントリークラブの森でした。

何度見ても飽きる事のない、不思議なほどに魅了される午後の森なんです。

森の奥にヴィーナスや妖精が住んでいるのかも知れない、いつしかそう思うようになっていました。

このゴルフ場を開設したのは（株）成井農林で、のちには北海道を代表する難コース・北海道クラッシックも開設している。

白河国際CCは丘陵というよりは林間コースの趣を持つホールが多く、バックから打つ那須コースはフェアウェイが広く距離もある堂々たるチャンピオンコース。

風呂は弱アルカリ性の天然温泉で、肌がつるつると滑らかになるのが特徴。

コンペを何度も開催しましたがこのコースの天然温泉は、女性に絶大な人気がありました。

改築した新クラブハウスはめったに見られない銅板吹きの屋根を持つ、威風堂々たる和風の建物に仕上がったが、間取りの関係でレストランから妖精の森は見えなくなった。

白河国際CCはやがて成井農林の手を離れて、他社へ渡ってしまった。

森の妖精もどこかへ行ってしまったに違いない。